Le niaouli possède un tronc droit. L’écorce est spongieuse de couleur blanche et se noircit avec l’âge. Elle s’élève en lanière.
Les feuilles de niaouli sont très effilées, lancéolées et alternes. Elles sont coriaces et de couleurs grises jaunâtre.
Le inflorescences sont en épis terminaux blanc et velus. Une inflorescence comporte 5 pétales orbiculaires.
Le niaouli est originaire de Nouvelle Calédonie, de Nouvelle Guinée et de l’est de l’Australie.
L’espèce longe les côtes Est de Madagascar qui s’étend de Sambirano à Taolagnaro. Madagascar figure parmi les producteurs principaux comme l’Australie et la Nouvelle Calédonie.